Cantora.

Juntamente com Marília Baptista é apontada como a melhor intérprete da obra de Noel Rosa. Nasceu e cresceu no Encantado, bairro do subúrbio do Rio de Janeiro. Seu pai, Baltasar Teles de Almeida, era chefe de trens da Central do Brasil. Ainda jovem, cantava no coro da igreja Batista da qual seu irmão Alcides era pastor. Menina pobre, desde os tempos de criança sonhava em ser cantora de rádio, o que acabou acontecendo a partir de seu encontro com o compositor Custódio Mesquita, para quem cantou "Bom dia, meu amor", de Joubert de Carvalho e Olegário Mariano. Durante essa década vai morar em São Paulo, onde reside por 12 anos (1950-1962). Foi casada com o goleiro de futebol Rei (José Fontana), que jogou no Vasco e no Bangu, entre as décadas de 1930 e 1940, mas o casamento durou pouco tempo. Cantava samba, mas era apreciadora de música clássica e se interessava por leituras de psicanálise, além de ter em sua casa quadros de importantes pintores brasileiros como Aldemir Martins e Di Cavalcanti. Os que conviviam com ela, na intimidade ou profissionalmente, a viam como uma mulher lida e esclarecida. Tratada por amigos pelo apelido de "Araca", dela Noel Rosa disse, em 1933, numa entrevista a Orestes Barbosa, para "A Hora": "Aracy de Almeida é, na minha opinião, a pessoa que interpreta com exatidão o que eu produzo".

Grande intérprete da obra de Noel Rosa, começou a cantar profissionalmente na Rádio Educadora, em 1933, por intermédio de Custódio Mesquita, tornando-se um dos nomes mais conhecidos da fase de ouro do rádio. Por essa época, já conhecia Noel Rosa e, segundo o pesquisador Antônio Epaminondas, saía muito com o compositor, "ele de violão em punho, frequentando tudo o que era casa suspeita, botequins, nas imediações da Central do Brasil, na Taberna da Glória, etc. e ela ainda de menor".

Em 1934, gravou seu primeiro disco, para a Columbia, interpretando a marcha de carnaval "Em plena folia", de Julieta de Oliveira. Em seguida gravou a marcha "Golpe errado", de Jaci. No final do mesmo ano, gravou a primeira música de Noel Rosa, o samba "Riso de criança", ainda pela Columbia. Em 1935, assinou contrato com a Rádio Cruzeiro do Sul e passou a integrar o elenco da gravadora Victor, participando de diversas gravações fazendo parte do coro. No mesmo ano realizou sua primeira gravação solo na Victor, interpretando os sambas "Triste cuíca", de Noel Rosa e Hervê Cordovil e "Tenho uma rival", de Valfrido Silva. No mesmo ano gravou o samba "Pedindo a São João", Herivelto Martins e Darci de Oliveira e a marcha "Santo Antônio, São Pedro, São João", de Herivelto Martins e Alcebíades Barcelos, músicas destinadas ao chamado repertório de meio de ano.

Em 1936 gravou seu primeiro grande sucesso composto por Noel Rosa, o samba "Palpite infeliz", muito cantado no carnaval daquele ano, embora não originalmente destinado aos festejos de Momo. No mesmo ano, gravou os frevos canção "manda embora essa tristeza", de Capiba e "Já faz um ano", de Nelson Ferreira. No mesmo período, ingressou na Rádio Tupi. Ainda em 1936, foi filmado "Alô, alô, carnaval", dirigido por Adhemar Gonzaga e produzido pelo americano Wallace Downey. Neste filme, Noel Rosa sugeriu aos roteiristas e também compositores, João de Barro (Braguinha) e Alberto Ribeiro, que os versos "Quem é você que não sabe o que diz/ Meu Deus do céu, que palpite infeliz" fossem interpretados pela cantora lavando roupa num quintal modesto. Ao chegar ao estúdio da Cinédia, a cantora mostrou-se irritada com a sugestão de Noel Rosa e recusou-se a interpretar a cena, retirando-se das filmagens. Noel Rosa, contrariado, chegou a declarar ao "Correio da Noite" que deixaria de compor canções para serem gravadas por ela, mas tal fato não aconteceu e os dois continuaram amigos até a morte de Noel.

Em 1937 gravou com o cantor Castro Barbosa os sambas "Eu e você' e "Helena", ambos da dupla Raul Marques e Ernâni Silva. No mesmo ano lançou de Noel Rosa os sambas "Eu sei sofrer" e "O maior castigo que eu te dou". Também no mesmo ano, fez bastante sucesso com o samba "Tenha pena de mim", de Ciro de Souza e Babaú, o que levou o cantor Sílvio Caldas a reclamar com os autores por não terem lhe dado o samba para gravar. No mesmo período, tranferiu-se para a Rádio Nacional. Em 1938 gravou com Lamartine Babo as marchas "Vaca amarela", de Lamartine e Carlos Neto e "Esquina da sorte", de Lamartine e Hervê Cordovil. No mesmo ano lançou o samba canção "Último desejo", derradeira composição de Noel Rosa, gravada no ano anterior pouco depois da morte do compositor. No mesmo ano gravou os sambas "Século do progresso" e "Rapaz folgado", ambos também de Noel.

Em 1939 lançou com grande êxito o samba "Camisa amarela", de Ary Barroso, que tornou-se um clássico da música popular brasileira. No mesmo ano, gravou o samba "Fale mal...mas fale de mim", de Ataulfo Alves e Marino Pinto. Em 1940 lançou os sambas "Oh! Dona Inês" e "Brigamos outra vez", ambos de Wilson Batista e Marino Pinto e "Saudosa favela", de Heitor dos Prazeres. Além das rádios Educadora (que se tornaria mais tarde Rádio Tamoio) e Cruzeiro do Sul, atuou nas rádios Mayrink Veiga, Ipanema, Cajuti e Philips, onde, no Programa Casé, fez dupla com o cantor e compositor Sílvio Caldas.

Em 1942 fez sucesso com o samba "Fez bobagem", de Assis Valente e com a marcha "Tem galinha no bonde", de Haroldo Lobo e Milton de Oliveira. No mesmo ano, passou a gravar na Odeon, onde estreou com as marchas "Mamãe lá vem o bonde", de Haroldo Lobo e Milton de Oliveira e "Que passo é esse Adolfo", de Haroldo Lobo e RobertoRoberti, que fazia alusão ao dirigente alemão Adolf Hitler.

Em 1943 gravou, entre outros, os sambas "Quero um samba", de Wilson Batista e Valdemar Gomes e "Gosto mais do Salgueiro", de Wilson Batista e Germano Augusto. No ano seguinte voltou a gravar uma composição de Assis Valente, o samba "Jacaré te abraça". Em 1945, entre outras gravações, registrou o samba choro "Flauta, cavaquinho e violão", de Custódio Mesquita e Orestes Barbosa, o samba "Tudo acabado", de Heitor dos Prazeres e a marcha "Tem cabrito na horta", de Benedito Lacerda e Haroldo Lobo. Em 1946 lançou com grande sucesso o samba canção "Saia do caminho", de Custódio Mesquita e Evaldo Rui, que se tornou um clássico e cuja gravação estava destinada a ser feita pelo cantor Jorge Goulart, não ocorrendo entretanto devido à morte prematura de Custódio Mesquita aos 35 anos, na véspera da gravação. No mesmo ano participou do filme "Segura esta mulher", com direção e roteiro de Watson Macedo.

Em 1947 lançou com sucesso o samba "Louco, ela é o seu mundo", de Henrique de Almeida e Wilson Batista. Gravou ainda, o samba "Deixa o mundo falar", de Ary Barroso, com o Trio Madrigal e os Vocalistas Tropicais, a rumba "Escandalosa", de Moacir Silva e Djalma Esteves e com os Vocalistas Tropicais o samba canção "Quem foi?", sucesso daquele ano, composto por Nestor de Holanda e Jorge Tavares. No ano seguinte lançou com grande sucesso o samba "Não me diga adeus", de Luiz Soberano, J. G. da Silva e Paquito, vencedor do carnaval daquele ano. Participou ainda do filme "Esta é fina", juntamente com Linda Batista, Nelson Gonçalves, Nuno Roland, Marlene e outros. No mesmo ano, passou a apresentar-se na Boate Vogue, onde permaneceria durante quatro anos com um repertório onde se destacavam diversos sambas de Noel Rosa. Em 1949 gravou mais uma composição do Poeta da Vila, o samba "João Ninguém".

Nos anos 1950, foi a responsável pelo ressurgimento do nome de Noel Rosa (1910-1937) para o grande público, gravando e regravando muitos de seus sucessos. Em 1950 gravou pela Continental uma série de três discos com músicas de Noel Rosa, entre as quais, os clássicos "Palpite infeliz", "Conversa de botequim" e "Feitiço da Vila", as duas últimas, parcerias com Vadico. O primeiro desses discos, recebeu arranjos de Radamés Gnatalli, capa de Di Cavalcanti e textos de Lúcio Rangel e Fernando Lobo. No ano seguinte gravou de Fernando Lobo e Paulo Soledade o bolero "basta dizer que sim". No mesmo ano registrou com o Trio Madrigal e com o Trio Melodia os sambas "A dor do amor", de Antônio de Almeida e João de Barro e "Tem pena de mim", de Hervê Cordovil. Também no mesmo período, gravou dois baiões, fato inédito em sua carreira de sambista, em gravação conjunta com o Trio Melodia, "Rua do sol", de Hervê Cordovil e Manezinho Araújo e "Baião sacudido", de Humberto Teixeira e Luiz Bandeira. Em seguida, lançou mais três discos em 78 rpm com sambas de Noel Rosa, trazendo os clássicos "Pra que mentir", "Silêncio de um minuto", "Feitio de oração", "Com que roupa", "O orvalho vem caindo" e "Três apitos", esta, em sua primeira gravação, todas em interpretações marcantes. Estas gravações deram início a uma redescoberta da obra de Noel Rosa, que ficara esquecido durante a década anterior.

Em 1953 lançou dois ritmos pouco usuiais em seu repertório de sambista, o cortajaca "Pezinho pra cá, pezinho pra lá", de João de Barro e o baião "Chegou o goloso", de Norival Reis e Rutinaldo. No mesmo ano gravou de Vinícius de Morais e Antônio Maria o samba "Quando tu passas por mim". No mesmo ano conheceu um de seus últimos grandes sucessos, o samba canção "Se eu morresse amanhã", de Antônio Maria. Em 1955 lançou pela Continental o LP "Canções de Noel Rosa com Aracy de Almeida", com acompanhamento de orquestra regida por Vadico, parceiro de Noel, no qual interpretou, entre outras músicas, "Meu barracão", "Voltaste", "Fita amarela" e "A melhor do planeta". No mesmo ano participou do filme "Carnaval em lá maior", dirigio por Adhemar Gonzaga.

Em 1957 fez uma representativa gravação do samba "Bom dia tristeza", parceria de Adoniran Barbosa e Vinícius de Morais. No ano seguinte, registrou pela Polydor os sambas "Eu vou pra Vila", de Noel Rosa e "Tristezas não pagam dívidas", de Ismael Silva. Em 1960 a Philips lançou o LP "Samba", no qual a cantora interpretou entre outros, "A verdade dói", de Vadico, "Chorando pedia", de Vinícius de Moraes, "Suspiro", de Noel Rosa e Orestes Barbosa e "Onde está a honestidade?", de Noel Rosa. Em 1962, foi lançado pela RCA o elepê "Chave de Ouro", com reaproveitamento de antigas gravações realizadas pela cantora.

Em 1964, ao lado da dupla Tonico e Tinoco, gravou o cateretê "Tô chegando agora" e apresentou-se com Sérgio Porto e Billy Blanco na boate Zum-Zum, no Rio de Janeiro. No ano seguinte, participou com o sambista Ismael Silva do show "O samba pede passagem", no Teatro Opinião. No mesmo ano, participou do show "Conversa de Botequim", de Miéle e Bôscoli, e se apresentou ao lado do cantor Murilo de Almeida na boate Le Club. Ainda no mesmo período participou juntamente com outros cantores do show de despedida do cantor Sílvio Caldas no Maracanãzinho, despedida que acabou não se concretizando.

Em 1966 foram lançados três elepês com gravações suas, com destaque para "Samba pede passagem", gravado com Ismael Silva, no qual os consagrados artistas interpretam seus sucessos, além de "Sonho de carnaval", de um então iniciante Chico Buarque. Em 1968, participou do programa de calouros "Proibido colar cartazes", ao lado do cômico Pagano Sobrinho, apresentado pela TV Record, de São Paulo. Ao ser insistentemente convidada para gravar depoimento sobre sua vida e sua carreira no Museu da Imagem e do Som (MIS), respondeu ao então diretor, Ricardo Cravo Albin: "Lá não piso! Sei que se gravar meu depoimento, morrerei no dia seguinte". E, de fato, a cantora jamais gravou o tão esperado depoimento.

Em 1969, apresentou-se na boate paulista Canto Terzo e participou do show "Que Maravilha!", ao lado de Jorge Ben (depois Jorge Benjor), Toquinho (que naquele ano iniciaria sua parceria com Vinícius de Moraes) e Paulinho da Viola no Teatro Cacilda Becker, em São Paulo. Nas décadas de 1970 e 1980 ficou conhecida por grande parte do público como jurada de programas de auditório, aparecendo como uma senhora rabugenta, sempre de óculos escuros e mau-humor. Na verdade, tratava-se de uma personagem criada pela cantora para atrair a atenção do telespectador de programas como "A buzina do Chacrinha" e "Sílvio Santos".

Em 1980 relizou show no Teatro Lira Paulistana, que acabou chegando ao disco, num lançamento póstumo da Continental, em 1988, intitulado " Äracy de Almeida ao Vivo". Após sua morte, a remasterização de antigas gravações e o relançamento em CD de antigos sucessos redimensionam a sua importância como intéprete.

Em 1998, a cantora Olívia Byington lançou o CD "A Dama do Encantado" onde prestou homenagem à cantora, reunindo 20 sucessos de seu repertório, com composições de Noel Rosa, Assis Valente, Ary Barroso, Vinícius de Moraes e Custódio Mesquita, entre outros, e contando com participações especiais como as de Chico Buarque e direção musical de Maurício Carrilho. Em agosto de 2001, foi uma das grandes cantoras da era do rádio homenageadas no show escrito e dirigido por Ricardo Cravo Albin, "Estão voltando as flores", estrelado pelo grupo Cantoras do Rádio. O espetáculo permaneceu quatro meses em cartaz no Teatro de Arena, em Copacabana. Em setembro do mesmo ano, estreou no Centro Cultural Banco do Brasil, no Rio de Janeiro, o musical "Aracy de Almeida no país de Araca", com texto e direção de Eduardo Wotzick, baseado na vida da cantora. Seu talento para cantar sambas e músicas carnavalescas fez com que fosse chamada pelo locutor César Ladeira de "O samba em pessoa". Em 2004, em homenagem aos 90 anos de nascimento da cantora foi lançado o livro "Araca - Perfil da Arquiduquesa do Encantado", de H. Bello de Carvalho.